在美国，有一类高校叫“社区大学”。许多家长对其了解甚少，以为要么是国内的中专大专，要么是不上台面的野鸡大学。一听到“社区大学”，连优劣势分析和申请规划都不愿意听，就连连摆手。其实，社区大学并不是很多人理解中的“低人一等”的院校，而是美国高等教育体系中重要组成部分，为学生提供两年制的初级高等教育。
社区大学的理念源自19世纪末20世纪初，至今美国已有美国共有1200+所社区大学，拥有1000万+注册学生。它与美国四年制大学形成了美国特殊的转学体系，州内的社区大学和四年制大学大多都会有转学上的政策和优待，可谓是真真的“名校跳板”。我在2012年入读社区大学，今天就将根据我的真实体验，为大家讲一讲社区大学的那些事儿。
社区大学 = 专科？No No No!
首先想和大家明确的是社区大学不等于中国的专科学校，主要有以下区别：
- 课程设置与教学目的不同
入读国内专科学校的学生，很多人的原因是因为分数不够，因此专科学校就和国内的本科院校拉开了很大的差距。中国专科学校少有研究型或综合型课程或学科，其专科教育多以技能为主，为了就业而学习一些实用性较强的课程。
但是美国的两年制大学提供高等教育课程，部分社区大学也提供职业类课程。美国四年制大学的前1-2年中，学生主要还是学习大学通识课程和专业基础课程，而这些课程在社区大学中几乎都有开设。学生在社区大学完成学业后，可将学分直接转入四年制大学。
- 转学标准不同
国内学生读完大专后想要升入本科继续学习，就必须参加本科学校的考试，难度并不低。而在美国，学生从两年制的社区大学凭学分转学时并不需要考试。学生用社区大学的成绩就可以申请转学。若学生在社区大学成绩优异，综合其他条件脱颖而出。学生还可以申请全美排名靠前的四年制大学。
- 所获文凭不同
国内转升本的学生在毕业后，获得的文凭上往往会注明“专科本”字样。而社区大学的学生在正式转入四年制大学后，就是四年制大学的正式学生了，毕业时获得的文凭与四年制大学学生没有任何区别。
社区大学4大优势
再为大家介绍一下我眼中社区大学的优势。
- 申请简易，入学分班
比起四年制大学繁琐的申请流程，社区大学的申请可以说是简单不少，甚至高二的学生只要能力过关也可以申请，学校招生也不硬性要求语言成绩和SAT/ACT成绩。由于我完全不是考试型选手，尤其是托福机考让我十分不适应，标准化考试一直没有拿到如意的分数，种种原因下我选择了社区大学。
很多人会担心，社区大学门槛这么低，学生入学后如何保障教学质量？首先，对于未提交标化成绩的学生，学校为学生设置了ESL语言课程，准备课程主要以提高英语能力为主。所以，在入学报道时，学校就会对新生进行入学测试了。学校会评估测试成绩，将水平相当的学生分在一个ESL的层级中，按照不同学生英语能力程度进行教学。
- 小班授课，校内提供许多支持
社区大学提供的是小班教学，平均每班人数少于30人，教授可以直接认识每一个学生，了解每一个人的学习情况并给予帮助。课后老师也有时间和学生进行一对一的沟通，及时回复邮件和疑问。在我转入四年制大学以后，面对一些座无虚席的大课时，我才真的体会到小班教学的优势。
除了小班教学，社区大学还专门为学生转学安排了advisor指导员，advisor会根据学生情况，给出选课建议和转学规划，同时，学校还有专门的写作辅导中心，为国际学生及不了解论文写作格式的学生提供帮助。
- 学费性价比高
社区大学38%的资金来自州政府，学费收入占20%左右，地方政府的资金接近20%，剩余的由其他形式的资金来源补足。因此社区大学的学费比起四年制大学便宜不少，我在2012年入读社区大学的时候每学期（季度制）学费在5000美金以内，而转入四年制大学后，每学期（季度制）学费超过10000美金。
- 轻松转换学分
州内的社区大学与四年制大学之间的学分转换几乎是无障碍的，如果是加州的社区大学还会有TAG保录取协议可以进入加州大学系列的学校。就我本人的经验而言，我在社区大学的学分完整的转入了四年制大学，甚至在我入读四年制大学后，我还在暑期还会回到社区大学修一些选修课，也能直接转入大学成绩单。
如何挑选优质社区大学？
虽然目前美国没有明确的社区大学排名，但是学生和家长在选择社区大学的时候，还是要选择优秀学校入读，主要是看一下几点。
- 校园环境
“颜值”绝对是学校规模的体现，许多社区大学的教学设施和校园环境绝不逊色于四年制大学。好的环境可以为学生提供好的学习场所，也是学校办学质量的一种体现。
- 看资质
要选择通过教育部认证的社区大学。
- 看四年制大学
国际生入读社区大学大多数都是希望转入四年制大学继续学习的，所以社区大学对接的四年制大学，或是说有协议的四年制大学十分重要。
其实社区大学在美国教育体系中，没有“高低贵贱”之分，它和四年制大学一样都是高等教育体系里的重要部分。希望看了我今天的介绍，大家不会将“社区大学”拒之门外，而是要在全面了解转学体系和学生整体规划后作出决定。
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